野津原町は、住民アンケートの結果を基に、大分郡の4町でつくる大分郡任意合併協議会から離脱し、大分市との合併を目指す考えを明らかにした。残る挾間、庄内、湯布院の3町は、現時点で法定合併協議会への移行は難しいとの見方から、任意協の今後の運営については各町で検討することとした。アンケートでは、合併が「必要」または「やむを得ない」とする住民の70％以上が、相手先として大分市を挙げた。